Während in Westafrika viele Ärzte den Ebola-Virus bekämpfen, macht vielen Meidzinern die Entwicklung eines Artemisinin-resistenten-Malairaerregers große Sorgen. Dieser Erreger wurde nun in Südostasien nachgewiesen. Forscher nahmen Blutproben von 1241 Malariapatienten in verschiedensten Ländern und untersuchten diese genau.
Was ist Malaria ?
Malaria wird mit zu den tödlichsten Infektionskrankheiten auf der Welt gezählt. Oftmals wird der Erreger Malaria tropica (Plasmodium falciparum) durch den Stich einer weiblichen Stechmücke übertragen. Einen Impfstoff gegen Malaria hat man bisher noch nicht entwickeln können. Daher kann man sich nur gegen Malaria schützen, indem man durch lange Kleidung den Stich einer Stechmücke verhindert. Malaria ist vor allem im nördlichen Südafrika, Südostasien und in weiten Teilen Afrikas verbreitet. Auch wenn eine chemische Prophylaxe keinen 100%-Schutz bedeuten, so können sie doch die Sicherheit erhöhen. Hierfür sollte aber auf jeden Fall ein Arzt konsultiert werden, da die Chemoprophylaxe abhängig vom Reiseziel ist.
Jedes Jahr infizieren sich rund 207 Mio. Menschen mit Malaria, bis zu 1. Mio sterben an der Krankheit. Erschreckend dabei ist, dass die Hälfte aller toter Kinder unter fünf Jahren sind. Schätzungen zufolge erkranken in Deutschland jährlich rund 900 Menschen an dem Malariaerreger.
Wie wird ein Erreger resistent?
Ein Erreger wird durch eine Mutation resistent. Diese kommt oftmals dann zustande, wenn man zu früh mit der Behandlung und dem Wirkstoff beginnt. So ist es vermutlich auch in diesem Fall. Die Wirkung von Artemisinin gegen Malarai wurde in China in den 1970er entdeckt. Da der Malariaerreger bereits gegen einige traditionelle Mittel resistent geworden ist, war der medikamentöse Wirkstoff aus dem einjährigen Beifuss (Artemisia annua) ein gutes Ersatzmittel.
Gefahr besteht vor allem dann, wenn sich der resistente Erreger weiter ausbreitet. Weitere Informationen finden Sie im veröffentlichten Artikel des „New England Journal of Medicine“.
Die Symptome von Malaria
Die Grafik unterhalb beschreibt, was für Symptome Malaria beim Körper zeigen kann:
